Обратный инжиниринг (Reverse engineering) представляет собой процесс создания техничес¬кой документации на основе имеющейся детали или конструкции. В этом случае процесс проектирования идет в обратном направлении — от физического объекта к его абстрактному представлению.

В производстве часто встречаются ситуации, в которых обратный инжиниринг является оптимальным, а иногда и единственным способом решения различных задач. С его помощью получают цифровые копии макетов в процессе поиска формы новых изделий. Кроме того, обратный инжиниринг полезен при разработке, модернизации и ремонте оборудования.

Типовые случаи применения обратного инжиниринга:

• деталь нужна срочно, но: производитель прекратил свою деятельность, такие детали больше не выпускаются, слишком велики сроки поставок или завышена цена;
• проектная документация не соответствует изделию, утрачена, ее сложно получить или таковая вообще никогда не создавалась;
• требуется анализ геометрии и расчет напряжений после длительной эксплуатации (износ, деформации). Такой анализ позволяет повысить качество продукции;
• необходим анализ продукции конкурентов.

В этих и других ситуациях посредством обратного инжиниринга получают цифровые 3D¬модели, по которым с помощью аддитивных технологий может быть быстро изготовлена новая деталь.